28/2 De Waï en de lach

Lang hebben we niet hoeven te wachten om te kunnen proeven van de Thaise wereld. Na enig speurwerk op de luchthaven van Bangkok, komt Udom, de inspecteur Engels voor de Isaan-regio, ons breed lachend tegemoet en begroet ons met een Waï. Vergeet dus het schudden van handen. Met een Waï nemen de handen de vorm aan van een lotus en wordt tegelijk een lichte hoofdbuiging gemaakt. Naar gelang de persoon die wordt begroet zal de hoogte van de handen ofwel op borsthoogte zijn (normale hoogte), ofwel ter hoogte van de neus (indien een oudere persoon wordt begroet), ofwel ter hoogte van het voorhoofd (t.a.v. een monnik). Deze groet gaat soms gepaard met de uitdrukking ‘Sa wa dii Khrap’ (voor de man) of ‘Sa wa dii Khaa (voor de vrouw). Deze groet van respect komt je overal tegemoet. Toen we deze morgen bijvoorbeeld het domein van de school opreden, brachten kinderen in gele of groene uniformen van alle zijden je deze groet.Vergeet ook de ernstige, bezorgde of gespannen blik. Het is even wennen om bijna overal die lachende gezichten te zien. Het werkt aanstekelijk.